廃仏毀釈 に ついて　
鹿児島百年〜幕末編〜
寺こわし１

薩藩は、廃仏の準備を進めているうちに、めんどうなことに出会った。
神と仏が“平和共存”している神社が、あることだ。いや、神社のほとんどは、神と仏がいりまじっていた。

歴代藩主が厚く敬神した、霧島、鹿児島（姶良郡隼人町）両神宮にしてもそうであった。第一、ご神体が仏像なのである。そこで神鏡を、急いで造ってかえさせ、神仏分離を進めた。

明治元年三月、仏像をご神体にする神社は、それを改め、社前の仏像や仏具は、とりこわすべしと、藩命をだした。
続いて九月に家老名で「今般おぼしめしにより、神道ひとすじで、祭祀（し）するように」という、廃仏の断行命令をくだした。

川辺郷（川辺郡）を例にとる。
そのころ十五の寺があった。うち清水の宝福寺と、平山の玉泉寺だけを残して、あっという間に十三の寺が、こわされてしまった。

長島（出水郡東町）城川内の長光寺に、廃仏の厳命が伝わったのも、そのころであった。
住職の撤宗和尚(おしょう）は、脳天に一撃を受けたような衝動を覚えた。鷹巣に常念寺ができるまでは全島唯一の、曹洞宗の由緒ある寺であった。

それを一片の命令書で「たたきこわせ」というのである。むろん、知らせを受けた地域の総代が、各地からかけつけてきて、檀家総代の緊急会議となった。
本堂からあふれた人々の顔も、悲壮感に満ちている。和尚はことのしだいを皆に告げ、よろしく審議方を--という。

議論百出のあげく、先祖代々あがめてきた仏像と、鐘だけは、藩命とはいえ、こわすことはできぬ--と一決した。
他の仏具、仏典、過去帳（死者の俗名、法名などを記した帳簿）などは、いっさい焼くことにした。

仏像と鐘は、いったん総代の大堂兵之永宅の天じょう裏に隠した。
しかし危うくなってきたので、船で天草の小宮地村に運んだ。
観音室にあった観音像は、同じく天草の牛深に漁網にくるんで「おいと」という網元の家にあずけた。

網元は信心深い人で、朝夕拝んだ。すると霊験あらたか？豊漁の年が続いて網元は財をなした。
のちに長島の者が、牛深にタキギを売りにいって、その”大漁観音”のことを耳にはさんだ。
信仰の自由が許された明治九年を過ぎていた。

信仰もさることながら、大漁をもたらす観音様を、いつまでも天草にあずけるわけにいかぬ。旧檀家が集まり、返還をかけあった。
網元は最初しぶったが、ようやく交渉に応じた。住職は山本興雲になっていた。

長光寺側は、六隻の船を仕立て、受け取りにいった。
白布の台に鎮座した観音像は、何年ぶりかで長島に帰った。
その後、豊漁が続いたかどうかは、郷土史に書いてない。

阿多郷（日置郡金峰町）河内の岩屋観音も、明治元年に追放の身となった。
あわれなるかな観音さんは、川の中に投げこまれた。
キクという二十六歳の未亡人がそれを見つめていた。信心深い女であった。

キクはその夜こっそり川にはいっていく。
観音を救いあげて帰った。台座まで五十四�aの、慈悲ぶかい表情の、立像であった。

キクはだれにも言わずに、家にかくまって拝んだ。
キクが人々に告げたのは、実に明治二十二年のことである。

喜んだ地区の人々はキクに感謝し、元の岩屋に堂をたてた。
観音は二十年ぶりに旧に安置された。

以後、毎年旧暦の八月十六日に、例祭がにぎやかに行われた。
伊作、田布施、それに谷山の錫山などから、踊りが奉納されてにぎわった。

廃仏毀釈について　
鹿児島百年〜幕末編〜
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明治新政府の大改革のうち、廃仏毀釈（きしゃく）は人間の信仰を、足もとからひっくり返す大事件であったといえる。

諸藩でも神仏分離から手をつけたが”寺こわし”には、たじろいだようだ。

その中で薩藩だけは、この至難といわれる廃仏を断行したが、続いては飫肥藩（宮崎県南部）が、かなりやっている。
薩藩の廃仏が、山津波のように、領内の寺を押しつぶしていったのは、明治元年の九月ごろからのようだ。

前回のように、長島や阿多の各郷で、仏像などをこっそり隠し、藩命にそむいた例は、いくつかはあるようだが、ほとんどの寺は、素直に、無残なとりこわしに従った。

知覧郷（川辺郡）の万福寺には、光明皇后の真筆による自観心経や、弘法大師筆の経巻、また持宝院という院号の銅鏡などの宝物があったという。これらはすべて焼かれ、こわされ、一部は兵器に化けた。

いま知覧小学校のプール付近にある、悪魔撃退の形相いかめしい不具の仁王像も、万福寺の門前にあったものだ。
廃仏のとき、役人によってこわされ、土中に埋められた。のち堀り出されたものである。
<ーーーーーーーーー>石臼を造ったため、仁王は”---------”に変わり果てた。

曽於郡大崎町の飯福寺にも、運慶作といわれ、神変大菩薩と呼ぶ、木像があったという。身長四十�aほどの、名品だったそうだ。

やはりそのとき焼き払われた。
ただ仁王石像は、鼻と腕の”損傷”で残った。

後年、それを掘りだしたが、国学院の樋口という教授に見てもらった。
鎌倉時代のもので、完備しておれば、間違いなく国宝的なもの・・・・・と、惜しまれたようだ。

このように、こわされても、まだ生き残っている石像はまだよいとして、石像の多くは、川の護岸やため池工事の底石として使われ、永久に”浮かばぬ仏”となった。

廃仏のとき、寺院だけでなく、個人のものまで、とりあげられた形跡もある。
知覧郷浮辺新田の朝隈次右衛門は、秘蔵の仏画に、朝晩祈っていた。
廃寺のとき、役人が聞きこんで、とりあげていった。

麓の西福寺での、仏の焼き払いは、冬の寒い日であった。
珍しく朝から、雪が降った。
家にいた次右衛門の血がさわいだ。
仏画を奪い返す決心を、妻に打ち明けた。それは命をかけた行為であった。

西福寺にいってみると、広い庭に高く積まれた経巻や仏具が、白い煙をあげ、燃え始めるところであった。
北側の、いまにも炎をあげようとしている絵巻の軸に、目がとまった。
見覚えがあった。長年秘蔵し、信心した、自分の仏画である。
よくぞきた。そして間に合った。

監視人の目が、はずれた瞬間をねらって、次右衛門はそれを救い上げて立ち去った。
家と反対の、小田代の山道を走った。峠の二本松の根元に隠して帰宅した。
そして夜、自宅に持ち帰った。

いま知覧町の教行寺にある本尊が、それである。
寺が次右衛門から譲り受けたときは、絵像の裏側は、焦げていたという。
ゆいしょある寺院と、藩主島津家の墓所にある少数の寺を除いて、おおかたの寺は、明治元年末までには、こわされてしまった。
その残った寺にも黒い影がおおった。
翌年二年三月、藩主夫人てる子が、死去するという事態が起こったのである。

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